【冬季登山者に警鐘】目がかすむと思ったら要注意！低体温性視機能障害とは⁉

はじめに：目がかすむ･･･、その原因が低体温⁉

こんにちは！市川です！

今日のテーマは「低体温症による視力障害」です。

極寒の冬季登山中に「目がかすむ」と感じたことはありますか？
もしかすると、それはそれは“低体温症”かもしれません。

僕が運営に携わっている赤岳鉱泉山岳診療所では2021年〜厳冬期も開所する国内唯一の山岳診療所として冬季も医療活動を行っています。
その診療のなかで、これまでに“5例の低体温症によると思われる視力障害”を経験しています。

医学文献的には「低体温症の症状として視力障害をきたす」と書かれているものは存在しませんでした。
(市川調べ)

しかし、現実には･･･

冬季診療所において”低体温症が原因と思われる視力障害”によって遭難に至るケースを毎年のように経験しています。
残念なことに、その結果として命を落としてしまったケースもあります。

そのような現実を見てきた中で、どこの文献にも見当たらない・・・・・・・・・・・・・「低体温症による視力障害のリスク」について冬季登山者のみなさんには是非知っておいていただく必要があると考えました。

今回の病態を”低体温性視機能障害（Hypothermic Visual Impairment: HVI）”と仮称しようと思います。
こちらは正式名称ではなく、便宜上僕がつけた名称です(過去に報告がないので当然ですね)。

今回の記事では「冬季登山者への警鐘」として、低体温性視機能障害(HVI)について･･･

• 冬季診療所で経験した低体温性視機能障害の中身
• 推定される機序
• 考えられる対策

について解説します！

どんなに屈強な登山者でも視力を失うと遭難リスクが跳ね上がります。
是非、最後まで閲覧いただき、冬季登山における現実と対策を学んで下さい！

山岳診療所で経験した低体温性視機能障害(HVI)とは？

どんな症状？

低体温性視機能障害(HVI)を認めた方達は以下の様な訴えがありました。

これらをまとめると･･･

雪山登山で視力障害というと一番に思い浮かぶのが「雪目」だと思いますが、雪目は眼が痛みますので大きな鑑別点になります。

また、診療所で経験した低体温性視機能障害はお亡くなりになってしまった例を除き、全例で視力が回復しています。

タイミングは様々ですが、共通しているのは、

• 山小屋にたどり着いて暖かい環境で甘い飲み物を飲んだ
• ビバーク中にカロリーを補給した
• シュラフに入って保温された

など、低体温症に対する処置を行った後のタイミングで視力が回復しています。

体温が回復することで、視力も回復したのではないかと推定されます。

保温・カロリー補給で体温が回復・・・・・すれば、視力も回復・・・・・する

なぜ、寒さで目が見えなくなり、温めると治るのでしょうか？
つまり、これは「眼の病気」ではなく、人体が低体温となった際の「生理学的なSOS」である可能性が高いと僕は考えています。

なぜ低体温で「目が見えなくなる」のか？ 山岳医が考える3つのメカニズム

まずは大事な前提ですが、「低体温症によって視機能障害が起こる」ということを証明した文献はありません。
少なくとも僕は見つけられませんでした。

したがって、今回の“３つのメカニズム”は考えられる機序を僕が様々な文献を調べて医学的に推定したものであることをご理解下さい。
今後の医学の進歩の結果、「実は違うじゃん･･･」ということもあり得ます😅

なぜ、低体温症=”寒さと疲労”で視力が奪われるのか。
そのメカニズムを「カメラ」に例えて見てみましょう。

1つずつ詳しく解説していきます。
しかし、その前に眼の構造を理解しておきましょう。

眼の構造

光が“角膜”と”水晶体”という2つのレンズを通過して、網膜(フィルム)に映った映像が、視神経を介して脳に伝達されます。

なお、“網膜”と“視神経”が同じ黄色で描かれていますが、実は網膜も視神経も“脳が飛び出してきたもの=中枢神経系の一部”なのです。
この事実は後述する低体温性視機能障害のメカニズムに大きく関わりますので、是非覚えておいて下さい。

それでは、低体温によって視機能障害が出現する３つのメカニズムを解説します。

① レンズの濁り（角膜浮腫）

眼球の表面（角膜）には、水分を排出して透明度を保つ「ポンプ」があります。
このポンプは寒さに弱く、冷え切ると停止します。
すると、レンズ(角膜)が水浸しになってむくみ(角膜浮腫)、すりガラスのように白く濁ります。

これが「痛くない曇り」の正体の1つと考えられます。

ざっくり解説はこんな感じですが、医師向けにもうちょっと詳しく解説します。

② フィルムの感度低下（網膜の酸素不足）

眼の奥にある網膜(フィルム)は、事実上の脳の一部であるため、脳以上に酸素を大量消費する組織です。

医師向けのもうちょっと詳しい解説はこちら👇

③ バッテリー切れ（脳と網膜のエネルギー枯渇）

前述の通り、“網膜は脳組織の一部”です。
脳は脂質をエネルギー源として使うことができず、糖質に依存しています。
脳の一部である網膜も糖質のみをエネルギー源としているので、糖質の枯渇(=シャリバテ)は網膜の機能低下を招きます。

さらに･･･
寒冷環境下では震えることで体温を維持しています。
しかし、震えるには、安静時の約5倍ものエネルギー(糖質)を使います。
食事を摂らずに行動し続けると、エネルギー(糖質)が枯渇します。

低体温症による視力障害事例はどれも寒冷環境下での長時間行動の末に発生しています。
このことからも低カロリー状態が関与している可能性が高いです。

鑑別：雪山で起こりえる視力障害を知っておこう

冬季登山中に「目が変だ」と思った時、それが低体温性視機能障害(HVI)なのかを見極めることが重要です。
なぜなら、低体温性視機能障害(HVI)は放置すれば死に至るからです。

低体温性視機能障害とその他の雪山で起こりえる視力障害との鑑別ポイントは以下の通りになります。

鑑別ポイント	低体温性視機能障害 (HVI)	雪目 (紫外線角膜炎)	コンタクトレンズ障害	高所網膜出血
主な症状	かすみ目 霧の中にいる感じ (全体が均一に白い)	目に砂が入ったような異物感 流涙 羞明(まぶしくて目が開かない	ゴロゴロする、張り付く感じ 視界が曇る	無症状 視野欠損
瞬きによる反応	変化なし	眼を閉じていた方が楽	一時的に視力が 改善 or 悪化と変動する	変化なし
痛み	なし	激痛	チクチク・乾燥感	なし
発症のタイミング	長時間寒冷環境・空腹時	その日の行動後など遅れて発症	強風・ 長時間行動時	高所 (3000m以上)
コンタクトを外すと･･･	変わりない	変わりない	症状は改善	変わりない
対処法	全身の保温・加温 カロリー摂取	鎮痛剤(NSAIDs) 安静	ツェルトをかぶって点眼 ゴーグルを装着	標高を下げる
予後	適切に対処しないと命に関わる	命には関与しない 回復までに24〜48時間程	命には関与しないコンタクトを外せば症状は改善	命には関与しない下山で90％以上が視力回復する

雪目(医学名：紫外線角膜炎)

雪目の病態は一言で言えば「角膜の日焼け(熱傷)」です。
雪面からの強い照り返しにより、角膜の最表面にある角膜上皮細胞が破壊され、神経が露出するため、痛みを伴います。

雪目は通常、被曝してから6〜10時間後に発症します。
「行動中は平気だったのに、テントや小屋に入って夜になってから痛みで目が開けられなくなる」のが典型的です。

HVIは“行動中に発症”し、“無痛”で、“温めると治ります”が、
雪目は“遅れて発症”し、“激痛”で、“すぐには治らない”のが鑑別点になります。

【予防】
雪目対策としては、UVカットのサングラスやゴーグルで紫外線を防ぐのが一番ですね。

【対処法】
雪目になってしまったら残念ながら特効薬はありません。
鎮痛剤(NSAIDs)を服用し、冷やして、眼を閉じて、角膜上皮が再生するのを待つしかありません。
通常は24〜48時間程度で自然に治癒します。

コンタクトレンズ障害

寒冷・乾燥・強風により眼球表面にある“コンタクトレンズが乾燥し、眼に張り付いたり、視界が曇る状態”です。
“視界が曇る”という点では”かすみ目”のような感じもあり、低体温性視力障害に似ているかもしれません。

【症状】
鑑別ポイントは「ゴロゴロする、張り付く感じ」という症状です。

【対処法】
コンタクトレンズを外せば解決しますが、強風下の山中で外せません。

• ツェルトをかぶって点眼
• ゴーグルを装着して強風を防ぐ

といった対処が現実的です。

高所網膜出血(HARH)

高所網膜出血とは、病名だけ聞くと何やら怖そうな感じがしますが、標高3,000m以上で比較的よく見られる現象で、予後も悪くはありません。

【病態】
低酸素による網膜血管の拡張と、腹圧上昇（いきみ）などで毛細血管が破綻して出血します。
出血した部分だけ見えなくなる(視野欠損)するのが特徴です。

【症状】
多くは無症状ですが、出血が黄斑部（視力の中心）にかかると、急激な視力低下や視野欠損しやけっそんを来します。
HVIとの鑑別ポイントとしては、“視野欠損しやけっそん“といって、視野が一部欠けると言うところが違います。

【対処法】
下山により酸素供給が改善すると、数日から数週間（通常1-4週間）で出血が吸収され、視力・視野が90％以上が後遺症なく回復します。

生死を分ける3つのアクション＆3つの処置

眼が痛くもないのに、「全体に景色が白んでかすむ」と感じたら、それは低体温症になっている可能性があります。
気のせいだろうと思い込む心(正常性バイアス)を捨てて、直ちに行動してください。

この症状が出ている時点で、あなたの体は「自力下山の限界ギリギリ」である可能性が高いです。

以下に生死を分ける3つのアクションと3つの処置をご紹介します。

まとめ：眼は「体温計」となりうる

まとめです！

過去の文献・教科書・ガイドラインなどでは全く紹介されていませんが･･･

低体温症のサインは「震え」だけではありません。
「視界の異常（白い・暗い・ぼやける）」もまた、体が発する静かな、しかし緊急のSOSです。

低体温性視機能障害は決して弱い登山者にのみ発症するものではなく、むしろ屈強で力のあるベテラン登山者でも発症しています。

どんなに力のある登山者であっても、視力を失えば行動不能は避けられません。
運動は体温を上げる一番の方法であり、それを奪われるということは死を意味します。

冬山でふと視界が霞んだ時、この記事を思い出してください。
「あ、これは眼の異常じゃなくて、体温が下がってるんだ。なんとかしないと。」
そう気づけるだけで、防げる遭難・助かる命があります。

十分な装備とカロリー、そして正しい知識を持って、安全な冬山登山を楽しんでください！

以上です！最後まで閲覧いただきありがとうございました！